「梨太郎です」
「梨太郎です」

“めんどくさいな、こいつら”。むすめは心のなかで毒づきました。
「ほら、さっさと出ていけ！」

「え?桃太郎みたいに大事に育ててもらえるんじゃないんですか?」
「わたしたち、梨から生まれた梨太郎ですよ?」

「なんで、おっさんを育てなきゃいけないんだよ?ちいさいからって調子に乗るな。ちいかわには制限があるんだよ」

「むぅぅぅぅ」
「むぅぅぅぅ」

「まぁ、まぁ、むすめや、うちに置いてやろうじゃないか」と、とうちゃんがとりなしました。
「こんな六畳ひと間の家にまた二人？ごはん代だってかかるんだよ？」
「まぁ、ちいさいから。それに、そんなに食わんだろう。それより、いま、とうちゃんが考えている、ふるさと納税詐欺を、こいつらに手伝わせてもいいかなと思ってな」

とうちゃんが考えている「ふるさと納税詐欺」とは、萩名物のたまげなすをつかう詐欺でした。
※参照
https://hagi-gochi.jp/food/nasu

「たまげなすを食べると頭の毛が生えてくる、という謳い文句で、ふるさと納税品に登録してもらおうかと思っての」
「とうちゃん、ふるさと納税品の登録はきびしいんだよ?それにたまげなすは、もう登録されているんじゃないの?」
「でも、頭の毛が生えてくるたまげなすは、まだなかろう?」

二人の会話をじっと聞いていた、二人の梨太郎が声を揃えていいました。
「それ、やります」
「それ、やります」

「やるって何をやるんだよ！くされちいかわ」むすめは声を荒げました。

二人の梨太郎は、ぷるぷるしながら答えました。
「市役所へふるさと納税売り込み詐欺を」
「わたしたちの頭を実証に使って」

そう。ふたりの小さなおじさんたちは、ハゲなのでした。

“たまげなすを食べたら、こいつらの頭に毛が生えてきたという、ニセ広告塔として使うのもいいかもしれない”娘はそれも悪くないかも、と思うのでした。

「お前らに市役所はまだ敷居が高い。まずは行商からだ。山口中のハゲから、金をまきあげるぞ」

「おー！」
「おー！」

そして明朝から、頭に毛が生えるたまげなす売りの詐欺に行くことを決めました。

「むすめや、それにはたまげなすを仕入れなければいかんな」と、とうちゃんが言いました。
「仕入れの金なんか、どこにあるんだよ。たまげなすは高いんだよ」
「畑泥棒をするしかないか」

「わたしたちが行ってきます」
「でも、たまげなすは大きいんだよ？あんたたちに何本も持てるかどうか……」
「わたしたちは梨太郎です」
「わたしたちは梨太郎です」
そう言って、二人は一目散に、夜の静寂になかへと飛び出していきました。

あっけにとられたとうちゃんとむすめ。
そして夜半過ぎ、二人の梨太郎が、ひとりの男を連れて帰ってきました。

「きゃーーーー！何、このおっさん！」むすめは悲鳴をあげました。
そこには、青い目をした毛むくじゃらのむくつけき外国人が自撮り棒を持って立っていました。

「お供です。私たちは梨太郎なので、お供が必要なのです」
「きびだんごも持ってないのに？」

「きびだんごよりもいいものをもらったヨー」と、そのむくつけき男が見せたのは、岡山銘菓・いちご夢二でした。
「ひとつください、お供しますって言ったんだヨー」

「いちご夢二なんて、どこで手に入れたんだよ！あるなら、わたしにもくれ」
「わしにもくれ」
あいかわらず、あさましい父娘なのでした。

「さっき岡山ナンバーの車がいたので、そこからくすねてきました」
「運転席にいた女性は、スマホでニコタに夢中だったので気が付かなかったみたいです」

「これから、三人でたまげなすを盗ってきます」
「わかった。で、あんた、名前は？」

「ぼく？ぼくはアンソニーだヨー」

≪つづく≫