生命の歴史
- カテゴリ：勉強
- 2022/04/21 20:45:34
エディアカラの楽園
カンブリア爆発は、突然起こったのでしょうか？
カンブリア紀以前には、化石の証拠が少なく
カンブリア紀になってから突然化石が増大したように見えます。（＊１）
しかし、カンブリア紀より３０００万年前の化石が
１９４７年オーストラリアで大量に見付かりました。
そこはサウスオーストラリア州のエディアカラ丘陵です。（＊２）
この生物化石はエディアカラ生物群と呼ばれています。
エディアカラ生物は、全て軟体性のもので固い骨格や殻を
持っていませんでした。
そのため化石として残りにくい物だったのです。（＊３）
その後、同様の化石が南極以外の大陸で続々と見付かりました。
これらの生物の特徴は、殻はもちろん、足も歯も持っていないことです。
しかし、移動した痕跡や、ひっかいた痕跡が見付かっており
少なくとも一部は動き回る動物であったと考えられています。
しかし、エディアカラ生物がその後の生物にどう繋がっているのかは
現代でも謎となっています。（＊４）
エディアカラ生物群は、どうして軟体性のものだけだったのでしょう？
現代の解釈では、当時の地球には捕食生物が存在しなかったため
ではないかと考えられています。
実際、何千と見付かっているエディアカラ生物群の化石に
生きているときに付いた傷が一つも見付かっていないことからも
捕食生物がいなかったことを裏付けています。
当時の海は、全ての生物が平和に暮らす
”エディアカラの楽園”だったのです。
＊１：カンブリア紀になってから化石が急増したため
カンブリア紀以降を顕生代と呼んでいます。
＊２：５億７０００万年前から５億４０００万年前をエディアカラ紀
と呼んでいます。
＊３：エディアカラ生物の化石は、生物本体ではなく
生物の痕跡が砂の上に残っただけの印象化石です。
＊４：エディアカラ生物群の分類については、現代でも様々な説がある。
既存の生物に無理に結びつける説、巨大な単細胞生物説
動物でも植物でもない絶滅した未知の生物説など
