５分だけ時間をあげよう。そういうと、藤と野上が部屋をでていった。
里緒が、杏樹を見つめてこういった。

　　「あの男とグルなの？杏樹！」

　　「違う！違うわ！」

　里緒は、杏樹に詰め寄った。

　　「じゃあ、何で知ってるのよ！」

春菜が間に入って答えた。

　　「杏樹は、あの男に痴漢されたのよ！今朝電車の中で。」

　　「そんな話。私は聞いてないわ。」

里緒は意地悪そうな目つきで杏樹を見た。

　　「目をつけられてたのね。そう！杏樹が目的なら、
　　　　杏樹だけコレを着て写真撮って貰えば良いのよ！」

　そういうと、里緒は杏樹にタンクトップとショートパンツを差し出した。

    「里緒！それはひどいわよ！」

春菜がいうと、

　　「なら、春菜が代わりになるの？」

　　「そ・・。それは・・・。」

　　「杏樹！あなたが責任取ってよね！」

　杏樹は、唇をかみ締めて、うつむいた。


　その頃・・・。


　渋谷の駅に着いた兄の亨は、ＧＰＳで杏樹の居場所を探すために、再び携帯を開いた。

　　（いったい。何処にいるんだ？）

しばらくして杏樹の位置情報が入ってきた。
携帯に記された地点を見て亨は愕然とした。

　　（！！なんで円山町にいるんだ！しかも❤ホテル街じゃないか！）　Σ(￣ロ￣lll)ゲッ・・・。

　亨の携帯を持つ手が震えた。



　杏樹は、タンクトップとショートパンツを手に取ると、つい立の陰へ入った。
着替えていると、涙が後から後から溢れてきた。

　（どうして、こんなことになっちゃったんだろう・・・。）

自分を責めても仕方が無かった。
里緒の言うように、責任を取らなければと思いつめていた。

　杏樹が着替え終わると、同時に藤が部屋に入ってきた。　　

「さあ。どうするのかな？」

　里緒と春菜が、つい立の方を見た。
タンクトップに着替えた胸元を隠すように、ボレロを抱きしめた杏樹がつい立の陰から姿を現した。

　　「さあ！こっちに来て！悪いようにはしないから・・・。」

　藤は、改めて品定めをするように杏樹を見た。
　
　思ったとおりだった。
３人でいるところを見たときから、藤は杏樹を撮れると確信していた。

　もちろん、ノーム・アロードのタケシとの対談なんて話は、ウソッパチだった。
スペイン坂でもう一度見かけたとき、絶対にものにしようと決めたのだった。

　　「杏樹！」

春菜は、部屋から出てゆく杏樹に声を掛けた。

　　「・・・。」
　
振り返った杏樹の後ろでドアが閉まった。

残された春菜は少し青ざめた顔で、里緒を見た。

　　「仕方ないでしょ？このままじゃ帰れないし・・・。」

　　「杏樹どうなっちゃうんだろう・・。」

　春菜が、そういった時、杏樹の携帯の着信音が短く鳴った。

　　「誰からかしら？」

慌てて、杏樹のバッグから携帯を取り出してメールを開くと、杏樹の兄の亨からのメールだった。

　　『どこにいるんだ？今、渋谷の駅前にいる。連絡をしてくれ。』
　　
　　「誰から？なの？」
　　
　　「杏樹のお兄さま。渋谷にいるって！」

里緒が聞くと、春菜は、メールを打ちながら答えた。
　
　　『杏樹が危険な目にあってます。助けて！
　　　　ライムグリーンの❤ホテルの横のビルの４階です。
　　　　　黒いフィルムを貼った白いワンボックスカーが止まっています。春菜』
　

　
　亨の携帯に、春菜が書いたメールが届いた。
文面を読んだ亨の顔から血の気が引いた。

　　（なんてことだ！）

　亨は、すぐにタクシーを止めると、『円山町』と告げてタクシーに乗り込んだ。
GPSと検索サイトで❤ホテルの場所を割り出して運転手に早く行くように急かした。
　目的地のビルはすぐに分かった。
なかなか、進まないタクシーにいらいらしながら、亨は杏樹の無事を祈った。

　
　
　　「さぁ。そこに座って。ボレロはこっちに置いて。」

　藤は、杏樹の手からボレロを取ってカメラの前に座らせた。
タンクトップに着替えた杏樹の胸元に、目が吸い寄せられる。

　水泳の授業を受けていないから、日に焼けてない白い素肌がまぶしかった。
今朝の杏樹の胸の感触が、まざまざと思い出された。
　　
　　「そんなに泣いちゃ駄目だよ。さあこっちを向いて。」

　藤が、杏樹に注文をつけた。
照明が当たって、スタンバイが整った。
ホワイトバランスを取って、軽いカメラテストの後、撮影が始まった。

　　「いいねえ！今度は寝そべって！そうそう。」
　
　久々の良い被写体に、藤は有頂天になっていた。
現役の有名女子高の生徒なのだ。正真正銘のお嬢様を撮っている。

　次は、どんなきわどい写真を撮ろうかと、あれこれ考えていた。
だから、エレベーターが動いているのに気がつかなかったし、
そこからだれかが降りてきたのにも気がつかなかった。

いきなり、半分開いていたドアがバンッと大きく開いた。

　　「おまえらぁ！！！杏樹に何をしたぁ！！」

杏樹のあられもない姿を見て、亨は逆上した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－つづくー