「契約の龍」（１１５）
- カテゴリ：自作小説
- 2009/09/22 02:09:30
転移先は、「奥」にあって、多少なりとも様子が解っている場所、という理由でクレメンス大公の部屋が選ばれた。…まさか、こうなることを見越した訳では無かろうが、昨夜の「酒盛り」がなかったら、転移先はもっと遠くになっていたはずだ。例えば、クリスの部屋、とか。
だが。
「うわっ。お酒臭ーい！」
クリスが叫んだように、まだだいぶ酒気が残っている。寒い時期なのと侵入者を警戒したのとで、掃除はしてあっても、換気が十分でなかったためだろう。
「ああ、…そこの青年がな、もったいない事に、大分こぼしたんでな。絨緞にいくらか染みついとるのかもしれんな」
カウチごと移動してきた人がそう言い訳する。
「…もったいない、とお思いになられたのでしたら、まだ中身が残っているうちに注ぎ足すのは、ご遠慮願いたかったですね」
「責任のなすり合いはみっともないですわ。部屋の主に申し訳ない、とはお思いにならないんですの？」
それは、考えないこともないが。
こっちはそれどころではない。
よく知らない場所への、こんな大荷物の転送は初めてなので、思ったよりも消耗が激しい。それに加えて、この匂いのせいで回復が覚束ない。…宿酔がぶり返しそうだ。
「陛下、申し訳ありませんが、窓を開けてもよろしいでしょうか？」
「そうだな、頼む。心臓が止まりそうになったら、何とかしてくれる、と言っている者もおる事だし」
そういう言い回しではなかったような気がするが…意味は合ってる…のか？
とにかく、換気だ。
窓際まで体を引きずって行き、窓を開ける。
冷たい外気に触れると、いくらか頭がはっきりする。
本格的に室内の換気をするなら、室内に空気の流れを作らないといけないのだが。
「アレク、ちょっとどいてもらえる？シルフを呼ぶ」
いつの間にかクリスが後ろにいた。
「シルフ？エアリアルじゃなくて？」
シルフを呼び出すには、エアリアルの何倍ものコストがかかる。弱っている今の状態で呼べるのだろうか？
「シルフの方がお悧巧だもの。一応「回避」は施してあるけど、念のために」
クリスに窓際を譲って奥へ下がる。
クリスの召喚のやり方は、学院で教えるものと少し趣が変わっている。喩えて言うなら、学院で教えるのは、えさを仕掛けたネズミ捕りのようだが、クリスのそれは、撒餌を撒いての魚釣りのようだ。……うーん。調子が悪いせいか、あまりいい喩えが出ない。
とにかく、クリスは首尾よくシルフを一体召喚して、室内の換気をする事を承知させた。
「…ところで、お聞きしたい事があるんですが」
換気のためにシルフが室内を回り始めたところで、クリスが父親に詰め寄った。
「今回が初めてではないでしょう？少なくとも、冬至祭の前に…準備してる間に、一回はお倒れになってる。…違いますか？」
「…だとしたら、どうだと？」
「なぜ、私には黙ってたんです？アレクは知っていたみたいなのに」
「それは、心配してくれている、と思っていいのだな？」
「当たり前でしょう」
「心配はありがたいが…だからといって、ゲオルギアを名乗ろうとは思わんのだろう？そなたは」
クリスが言葉に詰まる。
「…ゲオルギアでなければ、心配する権利もない、とおっしゃるんですか？」
「そうは言っておらん。だが、…いずれ帰ってしまう、と言っている者に、後事は頼めまい？」
「後事、って…そんな事、言わないでくださいまし」
父親の傍らに跪くクリス。
「あのば…「龍」が、父上に手出しをできないようにすれば…」
「ソフィアがそなたに対してやったように、か？そうして、今度はそなたが代わりに身を削る、と？…だめだ。そんなことは、到底許可できない」
「…では、せめて、クレメンス大公を叩き起しに行く許可をください。あのまま放置しているだけでは、百年経っても目を覚ましそうにありません」
クリスが食い下がる。「龍」に対して、何らかの対処をしないと、…このままでは、ゲオルギア家は、滅ぶ。より正確にいえば、眠ったままのクレメンス大公を残して、「金瞳」をもつ者は一人もいなくなる。
「放置、している訳ではないがな。起こせる当てはあるのか？」
「…腹案は、いくつか」
「それは頼もしい事だが…相手は聞く耳を持たぬのだろう？」
「消耗を覚悟の上で、時間をかければ。…いえ、聞いてもらえるまで、粘ります。…祖母の支援が得られるのならば、ですが」
…祖母？国境の、「森」にいるという？
「祖母君の、了解は取ってあるのか？」
「ですから、もしも、了解が得られれば、です。…ここへ来る前、手に負えないようならば、泣きつきに戻って来い、とは言われましたが…ここまで出張ってきてくれるかどうか。…今の時期ならば、祖母が「森」を離れても、影響は少ない、と思いますけど」
「そこの青年は、当てにならぬか？」
ずっと俯いていたクリスが、顔を上げてこちらを見る。
