居合、居合術、抜合、居相、鞘の内、抜剣などと呼ばれることもある。日本での武芸十八般では抜刀術の名で数えられている。

もともと居合（居相）とは刀を抜く技術に限らず、座って行う技の事を指している。居合が抜刀術の意味として使われる事となったのは、多くの抜刀術（居合）の流派が座った状態での抜刀技術を重視していたためとも言われる。そのため流派によっては、居とは座っているという意味で、立って行うものは立合であると説明している場合もある。日本武術の基点は立居振舞い、その中でも「居る」ということ、居方自体が、日常の体の使い方から転換が求められる。礼法や弓術の座射、柔術の座捕りなど、どれも手足の動きを制限することによって、末端ではなく体幹の使い方を発展させてきた。居合いはその精花といえる。

刀を抜くと同時に相手に切りつける技は、古くからあり、香取神道流や立身流など古い流派でも居合術（抜刀術）は含まれているが、一般には室町時代末の林崎甚助が居合を集大成した人物と考えられている。新田宮流の伝書「所存之巻」などによると、

「弥和羅（やわら、柔術）と兵法（剣術）との間今一段剣術有る可しと工夫して、刀を鞘より抜くと打つとの間髪を入れざる事を仕出し、是を居合と号して三尺三寸の刀を以て、敵の九寸五分の小刀にて突く前を切止る修業也」

とされる。同様の内容の伝書は、林崎甚助を開祖とする諸流で確認されており、無双直伝英信流の伝書「根元之巻」には

「腰刀以三尺三寸勝九寸五分表六寸而勝之」

と書かれており、相手と近い間合いでは不利な鞘に収まった長刀で、短刀を持った相手に如何に勝つか、という所から居合が生まれたとされている。 実際、林崎甚助を祖とする、古い形態を残すと考えられる流派、林崎新夢想流、神夢想林崎流、関口新心流などでは、間近に座した相手が小太刀や短刀で突いてくる想定を伝えている。その他の新しい流派でも、相手に胸倉、柄等を掴まれた場合の形や、帯刀はしているが、最後まで抜刀せずに対処する柔術と区別しがたい形や、逆に相手と離れた状態で抜刀し切り合う、剣術のような形が居合の形として伝えている場合もある。居合の流派が柔術の流派に併伝された場合も多い。振武館の黒田鉄山は、剣、柔、居、剣、柔、居合は、全て同じコンセプトの運動体系であり、単に得物や間合いが変わっただけだと考えている。ほかにも居合いの概念を、日本刀以外に用いる場合もある（分銅鎖参照）。

居合が現代武道化したものに居合道がある。

居合の能力[編集]

江戸時代から、本当に剣術に対抗できるのか、存在意義はあるのか、といった論争がある。「身に付けないよりは身に付けておいたほうが良い」と言ったものから、「居合は近間の飛び道具（のように恐ろしいもの）である」といった高い評価まで各種の論がある。しかし、剣術と居合は全くの別の物である。剣術は実際の戦闘を想定して稽古（試合等）するが、古流居合は主に座した状態から相手に襲われる時の反撃、または襲う事を想定している。だが、帯刀したまま座るということは武士の礼法や生活習慣からは外れたものであるため、もともと居合いは理合いを学ぶ方便であって、それそのままが実戦技法ではないという説もある。 居合の初撃・発剣（抜き打ち・抜き附けなど）にはかなりの速度があり伸びもあるのだが、片手打ち^[1]であるためどうしても諸手の威力には敵わない^[2]居合の理合いには「鞘の中の勝」というものがあり、「刀を抜かずして勝つ」という意味である。修行によって磨き上げた百錬不屈の心魂をもってすれば、自然と敵を威圧できるという精神論で説明される場合もあるが、技術論としては、対手の攻撃は当たらずこちらは切れる角度と距離を作る対処を追求していった結果、対手がどうシミュレートしても返し技を受けることが分かるようになり、手が出せなくなる状態をさす。そのため、殺人剣ではなく活人剣として武道の真髄ともされる。一方で、幕末などではすれ違い様、出会い頭の暗殺術としての抜刀術も隆盛した。

使用する道具[編集]

日本刀、居合刀^[3]、角帯などが一般的である。一部流派では鞘付き木刀、兵児帯、袋竹刀、居合台などと呼ばれる抜き付けを直接当てる的などを使用する。

日本刀については江戸時代から稽古用に刃引きしてある刀を使用する場合がある（流派によって異なる）。由緒ある伝世刀や有名刀工の刀は、貴重であるとして、使用しないものが多い。

流派[編集]

北辰流（千葉常胤）－北辰夢想流ー北辰一刀流

林崎系[編集]

• 神夢想林崎流（林崎新夢想流系に同名の流派あり）
  • 田宮流
    • 田宮神剣流（現、田宮流居合）
    • 新田宮流
      • 無形流
      • 自鏡流（無外流剣術に併伝）
        • 無外流居合兵道（昭和に無外流高橋派剣術と自鏡流居合を学んだ中川申一により創始）
    • 無楽流
      • 夢想流（無楽流上泉派）
        • 民弥流
      • 無双直伝流
        • 無双直伝英信流
          • 無雙神傳英信流
            • 夢想神伝流
      • 一宮流（一宮系。高松系とは別流
      • • • • • 林崎新夢想流（一宮流谷派。現、神夢想林崎流、林崎夢想流）
              • 一宮当流
              • 宮流
        • 関口新心流（柔術とともに居合術が和歌山にて現存）
          • 関口流抜刀術（関口流の抜刀技を特化した一派。熊本、岐阜、愛知、大分に現存）
          • 和新心流（現、新心流居合術）
          • 山本流
        • 一宮流（高松系。一宮系とは別流）
        • 神明夢想東流
          • 水鴎流
        • 夢想神伝林崎流
        • 一伝流居合（浅山一伝一存）
          • 不伝流
        • 片山伯耆流（片山流、伝承によっては林崎系と伝わる）
          • 浅賀流
            • 山岸流
          • 伯耆流熊谷派
          • 伯耆流星野派（楊心流薙刀術・鎖鎌術
          • 景流
          • 鏡心流
          • 影山流
          • 貫心流
          • 自剛天真流
          • 神変自源流
          • 石尊真石流
          • 信抜流
          • 制剛流（田宮流の影響があると言われている）
            • 柳生制剛流
              • 新陰流居合（新陰流剣術併伝の柳生制剛流居合の名称と別伝の抜刀術から新しく作られた居合）
                • 新陰流二刀居合
          • 理方一流
            • 初実剣理方一流
              • 初実剣理方一流甲冑抜刀術（昭和に初実剣理方一流の免許者によって創始）
          • 立身流
          • 天眞正自源流
          • 武田流居合（不遷流併伝）
          • 荒木無人斎流
          • 天心流
          • 念首座流

      林崎系以外[編集]