空が狭くなった。そして色がくすんでいる。昔はもっと透き通るような青色をしていたと思うが、それももう思い出せない。
　仲間は、みんなどこかへ行ってしまった。こんな住みにくいところでやってられないと、少しずつ減っていった。
　祖父さんの、そのまた祖父さんの、そのまた祖父さんの代から、ここに住み着いている私としては、いくら変わっても、故郷は故郷。やっぱりこの地で最期まで生きていたいと思う。
　人間も変わった。昔は、もっと穏やかな顔つきをしていたし、優しかったが、最近では、みんな魂を抜かれたようにしている。疲れている。どんよりしている。
　そして、見えないものをあまり信じなくなった。この世ってのは、見えないもので大方出来ているってのに、大事なものを忘れていくような気がする。

　　川の土手に寝転がる。ここも昔は、清らかな美しい川で、女が洗濯をしたり、子供が水浴びをしたりしていた。今は臭くて汚くて、魚の数も大分と減った。私たちも、いずれ消えていくだろう。

　賑やかな声が聞こえてきた。少年たちが近づいてくる。学校帰りだろうか。
　私はゆっくりと起き上がる。やれやれ。

「で、でたーーーーー！！」

　少年たちは悲鳴を上げて蜘蛛の子を散らしたように逃げていった。

「まだまだ捨てたモンじゃないな。」

　ぼそっと呟くと、頭のお皿を、濁った水で潤した。


end

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