学生の頃、美術部にいました。
　美術部というか、マン研でしょうか。
　私の在学中は、何だかとても人材的に豊かで、後にプロとなり、現在もプロとして頑張ってる人が、大勢一緒でした。学校祭毎、また折々に作った本は、だから今となってはちょっとしたプレミアム物かもしれません。
　そんな方たちがお友達とする、人たちは、やっぱりそれ相応で、今考えると、怖いような顔合わせのお客様が、部室にはあふれていました。
　スケッチブックに描かれた、何気ないイラスト。ボードに描かれた、たくさんの絵。
　私はそこで、水彩、パステル、ポスカラ、顔彩、カラーインク、油絵の具、そういった画材の使い方を教わり、アトリエに出入りし、デッサンをとりました。
　絵を描き、絵を描き、絵を描いて、けれどそこで私が、一番にやっていらことは、物語を書く事。描かれたイラストから物語を作る。あるいは、私が書いた文に、挿絵をもらう。
　些細で、でも贅沢な毎日でした。

　冬になると、窓は外気で白くなり、Ｐタイルの美術室は、深々と冷えます。ストーブの周辺に、イーゼルを立て、おもいおもいに描いたり、話したり。
　ストーブには時折、大きな鍋で、顧問特製のお汁粉が掛かっていました。ご自宅で煮込んで、車で運んできて、冷めずに部員が食べられるように、ストーブにかけていてくれる。ストーブの周りで、時間を過しながら、思い出して、焦げ付かないようにかき回す。秘薬を作る魔女の気分。
　或いは、購買で買った牛乳をベースに気まぐれなスープ。
　窓の凍りつく日にも、部室は暖かな部屋でした。

　あまり、学生でいることが好きではなかった私は、けれど、そこがあり、皆で「パードレ」と呼んで慕った顧問の先生あって、どうにか不登校とはならず、卒業、進学まですすめました。
　今でも、何故美大に行かなかったかと、ちくりと痛む思いで、後悔します。つぶしが利かないとか、どうせ描けないとか、詰らない言い訳で、詰らない方向を安易に選びました。自分でたくさんのことを捨ててきました。
　絵も、音楽も、天文も、考古学も。
　自分がやりたかったことを皆捨てて、懐かしんで。

　パードレが作ってくれたお汁粉の甘みが、寒い日には、苦味を伴って、記憶野に甦り。

　その、甘い暖かな苦味を───
　制服を着たあの頃の私が───差し出す。





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