このシリーズ「麺類紀行」なんだけど、ラーメンのお話だけだったので、今回はおそばがテーマなのだ。

「ソバ」と言うと普通は「日本そば」を連想するんだけど、地方によってはラーメンをソバと呼んでいるところもあるとか。

とある田舎の食堂で、入ってくるなり「ソバくれや。」と言う人。「アイヨ。」と目の前に出されたのはラーメンだった。

つまりこの食堂ではソバと言えばラーメンなのだ。でも、ざるソバとか月見ソバとかもあって、間違えないのかね。

一方、子供の頃広島でのこと、とある食堂に入ってきたおばさんが「そばでも食べよカイネ。」とかなんとか呟いて「ほう、天ぷらそば？そばに天ぷらが入ってんの、珍しか。」と独り言を言って、頼んだのは「天ぷらそば」。

で、目の前に出てきたのは普通の天ぷらそば（当然だわ）。すると、そのおばさん怪訝な顔をして「ナンヤ、これイナカソバじゃけん。」とその後なにやらブツブツ言いながら食べ始めた。

多分、そのおばさんの脳裏にはソバと言えばラーメンなので、ラーメンの上に天ぷらが乗ったものが出てくることを連想していたに違いない。（広島弁良く分からないので、地元の方はご勘弁を）

お蕎麦がテーマと言いながら、どうしてもラーメン絡みの話題になってしまう。

ついでなので、信州・松本にあるラーメン屋さんには「邪道そば」というのがあって、みそラーメンの中身の麺が日本そばというのがあるんだわ。イカモノのようでいながら、結構美味しいと評判なので機会があれば探してみはどうでしょうか。

始めから脱線で、本当に美味しいお蕎麦は冷たいまま何も付けずに食べるのが最高。

但し、それでは食べにくいので、つけ汁のかわりに水で食べるのが最高。いわゆる、水蕎麦なのだ。

尤も、そうして食べたいのは豊かなそばの味を堪能したいから、それに見合う最高のものでないといけないし、味覚が敏感でないと物足りないと感じる人も多いに違いないから、敢えてこれをメニューにしているお店は殆どないノダ。

一般受けするのは、おそばの香りがして、つけ汁が美味しければ問題なしというか、一般にはつけ汁の美味しいところは評判がいい。きちんと作られた汁は、お店独自の返しと、毎日作る出汁を合わせる。始めからあわせて作り置きしたものは経時的にアミノ酸が変成して、香りが抜け、味も損なわれる。

こうなると、初めから化学調味料で作られた麺汁と変わりないから、チェーン店の立ち食いソバ屋さんと変わりなく、と言うか、立ち食い屋さんでも大量に作った麺汁に追いガツオを施すなど努力しているところの方が美味しかったりするノダ。

私の住んでる近くのお蕎麦屋さんは出汁と返しのバランスが絶妙で美味しいんだけど、肝心のお蕎麦が悪くはないが絶品でもない。

多分、仕入先の原料の問題とは思うけど、もう一息なので、誠に惜しい。

で、ここの天ぷら蕎麦は美味しいけど、びっくりするぐらいの天ぷらが別皿に盛られて出てくる。天ざるも同様だ。

そこで考えた。天ぷら蕎麦か天ざるを1つ頼んで、もう１人はかけ蕎麦かもり蕎麦を頼めば2人でも十分なんだ。

ここのお店は、ざる蕎麦ともり蕎麦の区別は海苔が有るか無いかの違いで、これは現在ほとんどのおそば屋さんも同様なんだけど、お店によっては、もりは4角のセイロに載って、ざるは丸いセイロに載ってたり、少数派では「ざるにはうずらの卵が付きます。」というのもあったりして。でも殆どは海苔が乗っているか無いかの違いらしい。

ところが、コダワリのお店では、ざるは濃いめの付け汁で「チョン付けで食べる」、もりは薄めの付け汁で「たっぷりつけて啜る」んだそうだ。

そうなると、海苔の有る無しの理由も分かる。チョン付けなら海苔の風味は損なわれないし、たっぷり汁に浸すと海苔が邪魔で食べづらい。

と、納得したものの、ここまでコダワルお店にはまだ出会ったことがない。

どなたか、そういうお店知りませんか。