結局、杏樹も龍太郎も隣りに住んでいる吉田さん夫婦と一緒に、
喬介が支配人をしているホテルのバスで街まで降りた。
（その様子は、翌日のＴＶニュースで流された。しっかり宣伝にもなったわけだ。）
　
　ホテルに着くと龍太郎は喬介に、源さんの所に行きたいから車を貸して欲しい、と頼んだ。
　　「杏樹ちゃんも行くんだな？」

　　「当たり前だろ。足だって診てもらわないと。」
　　　
　　「なら、僕が運転して行ってやるよ。」
　　　
　　「f^_^;　…。」
　
　喬介は杏樹にべったり張り付いて離れないつもりらしい。車は喬介のものだから仕方ない。
杏樹を助手席に乗せて有頂天になっていた。

　　「荷物は頼んだよ！龍太郎君！」

　普段の龍太郎なら、とっくに怒って車から降りていたが除雪車で迎えに来てくれたし、
こうして病院まで乗せて行ってくれるのだから文句も言えない。

　行く道すがら、龍太郎は宮子に携帯をかけた。
数回呼び出し音が鳴った。宮子はすぐに出た。

　　「滝君！良かった！無事だったのね！今、どこにいるの？」

　　「喬介の車でそっちに向かっています。」

　　「迎えに行くんだ、って元橋くんから聞いてたけど。杏樹さんの様子どう？」

　心配そうな声が聞こえた。

　　「教えてもらった通りにしました。凍傷も無いようですし、ただ足の方が心配です。」

　　「わかったわ。手配しておくから。」

　　「お願いします！ところで、源さんどうですか？」

きっと心配してるだろう。
　　　
　　「うん。元気よ！まだ道が通じないのか？って心配しているの。」

　　「源さんにすぐに行きますって伝えておいて下さい。お願いします。」

　龍太郎は携帯を切った。助手席の杏樹に身を乗り出して話しかけた。

　　「宮子さんに連絡が取れたよ。すぐに診て貰えるように頼んでおいたよ。」

　　「ありがとう。」

　小１時間も、走ると車は病院の正面玄関に着いた。
車が着くと、宮子がすぐに車椅子を押して出てきた。
すかさず、龍太郎は降りて杏樹に手を貸すと、荷物を下ろしながら喬介に言った。
　　
　　「ありがとう。助かったよ。ここからは、俺が行くから。お前はインタビューやら何やらで忙しいだろう？」(^・^)

　　「エッ！で、でも、心配だから・・。」 (￣○￣;)

すると、杏樹までに、こう言われてしまった。

　　「お仕事忙しいって、さっきも話してたし…。本当にありがとうございました。」

　喬介は何も言えなくなった。
さっき、車の中でさんざん、TVに出たことや忙しいことなど吹聴しまくったからだ。

　　「う。うん。それじゃあ。連絡くれればまた迎えに…。」(￣□￣;)!!
　
　　「いや。今度は宮子さんと帰るよ。」　(￣ー￣)v！

喬介はすごすごと帰っていった。口は災いの元である。

　
　車椅子に乗った杏樹は、源さんの所に行く間も無く、すぐに診察室へと入った。
龍太郎は、先に源さんの所に向かった。怒られるのは覚悟の上だ。
宮子について病室に入ると、源さんは新聞を読んでいた。

　　「源さん！すみませんでした！」

　謝る龍太郎に、源さんは新聞から目を上げ、椅子を勧めながら言った。

　　「まあ、　座れや…。なんで謝る？」

　　「オレのせいで彼女は…。」

　　「なんだ？だ～れのせいでもネェ。『花だまし』が悪いんだ。」

　源さんは、笑いながら龍太郎に言った。

　　「いいか？花だましは、こっちの都合なんか考えねぇ。お前がいたから、杏樹は助かった。それでいい。」

　そういうと、龍太郎の肩をポンとたたいた。
龍太郎は、鼻の奥がツンッとした。
源さんはいつでも、そうだった。そんな源さんが龍太郎は大好きだったし、尊敬もしていた。

　　「あ！これ、着替えです。杏樹が用意してくれました。」

　　「おぅ。助かった･･･ん？お前今、杏樹って言わなかったか？」(ーー゛)

　　「へ？そ、そうでしたか？」　f^_^;

　　「まぁ。何があったかは、知らんが、杏樹を泣かすようなことだけはするなよ！」o(｀･д･´)ﾉ！

　杏樹のケガは心配するほどではなく、捻挫しているだけであったが低体温症のこともあり、
大事をとって一晩だけ入院することとなった。
　
　龍太郎は、市内の旅館に泊まって翌日の昼前に、源さんの病室を訪れた。
病室の前に来ると、声をかけられた。

　　「あの？貴方が滝さん？」

　その女性は、杏樹の母智子だった。

　　　　～つづく～

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