喬介は、役場の建設課に掛け合って除雪車を出してもらった。
こういうことに関しては、喬介の右に出る物は居ない。
人当たりも良く受けもいい、龍太郎には真似の出来ないことだった。
　だから、(杏樹達の居る集落が孤立している事をＴＶニュースで訴えたこともあり)、渋々ではあるが役場は除雪車をまわしてくれたのだ。

　喬介は玄関の引き戸のカーテンの隙間から中を覗き込んでいる。
龍太郎が出て来ると、喬介はあからさまに、ガッカリした顔をした。

　　「杏樹じゃなくて悪かったな！」

龍太郎が玄関のカギを開けると、喬介が中に入って来た。

　　「杏樹ちゃんは？どこだ？杏樹ちゃーん！」(~o~)」

　　「いちいちリアクションが大きいな！人の耳元で大声出すなよ！杏樹なら、オレの部屋にいる。」

喬介は、キッとして龍太郎に向き直った。

　　「おい！龍太郎、お前！彼女と何かあったな？杏樹って、呼び捨てにしてる。」ヾ(｡｀Д´｡)ﾉ”

　　「人聞きの悪い事を言うなよ。お前じゃあるまいし。杏樹は足をケガしているんだ。階段困るだろ!」

龍太郎はムッとしながら答えた。

　　「また、杏樹って呼んだな！やっぱり何かあったんだ！」ヾ(｡｀Д´｡)ﾉ

噛みつく喬介に龍太郎は困り果てた。

　　「わかった！落ちつけよ。杏樹‥じゃない、彼女に会いたいんだろ？上がれよ。」

　　「お前に言われなくてもそうさせてもらう。」

喬介は、ズカズカと上がった。
龍太郎は、喬介を手で制すると部屋の中に声をかけた。

　　「杏樹。喬介が会いたいって。入ってもいいかな？」

杏樹はさっきから、玄関の方でする二人のやり取りを聞いておかしくて仕方なかった。
笑いをこらえながら返事をした。

　　「はい！どうぞ。」(^-^)

喬介は龍太郎を押しのけるように部屋に入った。

　　「杏樹ちゃん！足をケガしたんだって？大丈夫かい？」
　
　　「今はもう＾＾だいぶ。」
　　
　　「僕が助けに来たからもう大丈夫だよ！こうして、ずっと君といたいけど、僕には仕事があるんだ。」

喬介は、龍太郎に言った。

　　「となりの吉田さんのとこに行くんだ。いくら慣れているからって、電話も通じないんじゃ、話にならないから。
　　　　　ウチのホテルに来てもらう。車も来てるし、もちろん君たちもね。」

喬介は、そういうと部屋から出て外にいった。結構、面倒見の良い男だ。
龍太郎は、杏樹の顔を覗き込んで言った。
　　
　　「その前に、源さんのとこに行かないとな。きっと、心配してる。杏樹の足も診て貰わないと。」

　　「階段の所まで連れて行ってくれる？用意もしたいし。」

杏樹は、遠慮がちにそう言った。

　　「いいよ。」

肩を貸して、階段の下までいったが、やはり登るのは難しい。
杏樹が困っていると、龍太郎は、サッと杏樹を抱き上げた。

　　「この方が、早い。」

そのまま、階段を上がり、杏樹の部屋まで行くと、扉を開けてベットに杏樹を腰掛けさせた。

　　「用意が終わったら、呼んでくれ、すぐに来るから…。」

　　「はい。」　(◡‿◡✿) ﾎﾟｯ❤

　龍太郎が下りてくると、いつの間にか喬介がいた。

　　「ん？」

　　「彼女、お前の服着てたよな。」

喬介は、小声で聞いてきた。ついつい龍太郎も、小声になる。

　　「それが？」

　　「源さんとこ行ったんだ。そしたら、宮子さんが、すごく心配してた。」

　　「仕方ないだろ。意識が朦朧としてたし、着替えさせなきゃならなかった。」

喬介は、大きく目を見張って詰め寄った。
　
　　「やっぱりな。お前が着替えさせたんだな。意識が無いのをいいことに･･･。」

　　「何もしちゃいない！断じてだ！」

喬介はフッと笑った。

　　「そうだな、源さんの孫だし、そんな度胸は無いか。」

龍太郎は答えなかった、まさか、お前が来たからだなんて、口が裂けても言えない。

　　「綺麗だったんだろうな･･･。」

　　「エッ？な、何が？」　＾＾；；；；；

　　「見たんだろ？」

　　「(＠_＠;)…。」

その時、部屋から杏樹が声をかけた。

　　「お願い！」

　その声を聞くと、喬介が先に階段を駆け上がった。
扉をノックするのも、もどかしく中に入った。

　　「僕が、下ろしてあげるよ！」　^m^　　

喬介は杏樹を、お姫様抱っこすると得意げに階下へ行き、そのまま止まっていた自分のホテルのマイクロに乗り込んだ。
　　　　
　　　　～つづく～