朝の村に響くのは、神の声の様に透き通り、凛とした教会の鐘の音。目を覚ます村は声を上げ。村人たちの心は鐘の音で弾む。色んな音や雰囲気が響きあい、実に美しい時間。小鳥の囀りと共に鍛冶屋のドアを開き、青年は大きな荷物を担ぎ、歩み出た。その背中に感じる見送る者の悲しき視線を振り払い。カジモドは澄んだ青い瞳を輝かせて、静かに朝の空気を胸一杯に吸い込み。父親とのかけがえの無い思い出に、そっと扉を閉じた。
――血の繋がりは無くても。貴方は大事な、俺の父さんでした。父と呼べなくて……ごめんなさい。
　胸に感じる苦みを秘め。背中を向けて歩き出す。足に纏わりつく後悔の念はない。足取りは軽く、しっかりと地面を踏みしめて。青年の背中を、まるで神々が押す様に暖かい太陽が輝いていた。

　青年はまず、村のすぐ近くにある街に行き着いた。村出身の道化師達は皆、この街で名を上げて、大きな都市を目指し旅に出る。普通の連中が、普通に歩む道則を、青年も歩こうとしたのだ。
　街の入り口には大きな門があり、堂々とした白い門には金色の鹿が、美しい女性と踊る彫刻が施され。街のシンボルとなっていた。踊る鹿と女性の意味は【誰しもに美しき感性と、美しき自由を】とされ、市長がそれを発表した際には、住人たちは胸に微かな温かみを感じた。優しさと愛情を尊重した街並みは美しく。煉瓦造りの家々はとても素朴ながら、冷たさを感じない見た目は、とても癒される気がした。街の中央には噴水があり、その周りを取り囲む様に市場が出て、一角には舞台などが行われる華やかな大舞台がある。カジモドはまず、そこに立つ事を目標とした。あの場所に立てば、認めてもらえると信じて。
――その後。カジモドがその舞台に立つ時は、意外な程早く訪れる。それは、街に着いて三日後の、心地の良い夕方の風を感じながら、働かせてもらえる場所を探している最中の事だった。

「君だね、カジモドという青年は」
　突然声を掛けてきたのは、でっぷりと出た腹が特徴的な、おとぎ話に出てきそうな程可愛らしい風貌の、背の低い男だった。歳は５０代くらい。頭に被ったシルクハットを取って手に
持ち。礼儀正しい姿勢になると。突然の無礼を申し訳ないと言う様に苦笑して見せた。恐らく、名前の意味を考えて、申し訳ないと思ったのだろう。

「はい。俺がカジモドです。あの……何か」
「私は、この街の市長のクリフト・レーヌブルグ・ロッテンと申します。この近所の宿に泊まっている若い道化師がいると聞きまして。訪問させていただきました」
　　青年は目を見開いて驚いた。まさか、街について三日で市長に会えるとは思ってもいなかった。ましてや、道化師だと聞いて訪ねてくるなど。嬉しさと申し訳なさを胸一杯に感じつつ、ふと、疑問ができた。何故、態々自身を訪ねて来たのか。まさかと思い、不安になるのを抑えながら。相手の目を見据えた。
「それで、俺になんの御用ですか？」
　市長は目を見据え返して。言った。
「突然で申し訳ないのですが、明日の祭りで、舞台に立ち道化として芸を見せてくませんか。明日は年に一度の自由祭。全ての市民が仕事を休み、楽しむ一日なのです。そこで、貴方には舞台に立ち、市民達を笑わせていただきたいのです」
　市長の言葉に、言葉を失った。
「え。ま、まさか、この俺が舞台に？　本当にですか？」
　ようやく出た言葉は乾きで掠れ。たどたどしかった。それを見て、笑う市長の顔は明るく、大きく頷く仕草は、本当だと言う事を証明していた。
「やった！　これで俺も人に見てもらえる！」
　嬉しさのあまり声を張り上げ。癖になっている道化師ならではの軽い小躍りをしながら、喜びを全身で表現した。呆れ果てた市長が、苦笑して止めに入るまではその行動は止められず。完全に舞い上がっていた自身の心は制御できなかった。これで見てもらえると思い、喜んでもらえると思うと、嘘の様に過去の疎外感は消えていく。カジモドは、人生で初めて、人としての喜びを感じていた。
――しかし。喜びを与えるのも人間なら。深い絶望を与えるのも、また人間なのだ。