今年６月１３日深夜、７年間６０億Ｋｍに及ぶ「奇跡の連続」の宇宙旅行を終えて地球に
帰還する小惑星探査機「はやぶさ」のニュ－スをwebで知りました。
ボイジャ－やアポロ計画から、スペ－スシャトル計画と宇宙からの興味を失いつつあった私にもう一度人類が昔から持ち続けた「宇宙への興味心」をもう一度、起こさせてくれました。

日本が７年も前に、火星と木星の間にある小惑星帯の中の「いとかわ」呼ばれる小惑星に着陸し、その小惑星からその小惑星の物体の一部を持ち帰るという、地球以外の天体からその物質を持ち帰るというアポロ計画以外で初めて、月以外の天体からその天体の物質を持ち帰るという画期的な計画が進行していたことは知りませんでした。

　そして、小惑星イトカワに着陸成功し、その天体の物質を採取して離陸に成功した前半までは、あまりニュースにもならない探査計画だったのです、しかし６／１３のニュースでは、この計画の後半が、どれほど困難に満ちた物であったかを僕に教えてくれました。

そのニュ－スのURLは

http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20100614-OYT1T00190.htm

   です、詳細を是非皆さんも読んでみてください。

いとかわ離陸成功の歓声が地上管制室でわく中、姿勢制御用の化学エンジンがまさかの燃料漏れ、その反動で姿勢が乱れ、通信も途絶。ハヤブサは行方不明になりました。

　人類の過去の惑星探査機で一度行方がわからなくなった
探査機は過去に１度も再発見は出来ていません。

それから７週間担当者は昼夜を問わずハヤブサからの信号を捜し続けました、そして何と奇跡的にハヤブサからの信号の再発見に成功、その時出来る最高の手段を粘り強く続け
ハヤブサの姿勢制御の修復に成功しました。

しかし、困難は次から次ぎへと起こりました、

１つ目は推進力の強い化学エンジンが０５年１２月に全滅、この時も管制スタッフが凄い奇策を考え出して姿勢制御に成功しました。
しかし、強い推力を失ったハヤブサは当初予定していた帰還軌道に乗り損ね３年間の遅れを生じました。ヒーターの切れた機体は零下５０度まで冷え切りました。

復路は寿命との戦いだったのです・そして最後に残された「イオンエンジン」は大丈夫だろうな！と思っていた矢先このイオンエンジン４基のうち３基目が故障し、

３つ目の危機に帰還は絶望視されました。

、「故障個所の違う２基をつなぎ合わせて、１基分にしてみよう！」研究者の用心深さで、２基をつなぐ予備回路は仕込んでいたのです。しかし、試験はしていない。予期せぬ副作用の恐れもある賭だったのですが、それも成功させてしまいました。

　こうしてハヤブサは満身創痍の姿でこの地球に戻ってきました。そして、科学者は、地球の大気圏に突入して燃え尽きるハヤブサに最後の指令を送りました、それは、

「お前の家地球を、もう一度おまえの目で見ておきなさい」という指令！

何だか、「はやぶさ」のめが涙でかすんでいたように思える最後の

写真も公開されています。

そのURLです。
http://www.yomiuri.co.jp/feature/graph/hayabusa/garticle.htm?ge=791&gr=2808&id=73873

ボイジャ－の果てしなく今も続く宇宙への大航海（今はもう冥王星の軌道より外の太陽系最外殻部を秒速２０Ｋｍというとてつもないスピードで人類のメッセージプレートと一緒に、果てしない旅を続けています）


「はやぶさ」の奇跡の帰還のニュ－ス

が私に教えてくれたこと、それは、絶対にあきらめちゃいけない！、

「Never　give　up．」＜決して諦めてはいけない＞

ということと、

夢はそれを追い続け

夢に向かって諦めずに挑戦し続ければ、

夢は必ず叶う

という事でした。

　皆さんも、夢を持ち、その夢をかなえるために

「Never give up．」で行きましょう！