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上記URLは、僕が子供の頃、大阪の空もまだ夜には暗くなり、夜の闇の中で見上げた星空、そしてその星を天体望遠鏡で見たときの感動に始まった「宇宙って、果てはないの？」太陽系、銀河系、そして大宇宙へ無限の可能性に魅せられた私の心を表現したブログのURLです。

  「ボイジャー２号海王星大接近！」
１９７７年８月に打ち上げられたボイジャー２号が
１９８６年１月地球から２８億Ｋｍも離れた海王星に人類の探査機として初めて最接近するというのです、当時私は３６歳結婚もし子供も２人授かっており貧乏でしたが幸せでした。
がこのニュースに子供時代の宇宙少年に戻っていました。
そんな時NHKで、ニュ－スが流れて、しばらくして特番がありました、その番組を見て、どれほど興奮したことでしょう。

人類が初めてみる天王星は我々の想像を遙かに超えるものでした。

それから２年後の１９８９年８月には同じボイジャー２号が、今度はもっと遠い、地球から４５億Ｋｍ離れた惑星、海王星に最接近しました。
海王星に大接近して、その激しい大気現象の証拠を見せてくれ、初めて目にする天皇星の輪や衛星の神秘のベ－ルを脱がせてくれたのです。

そしてその謎に包まれた神秘の星の、驚くべき姿を私たち人類に見せてくれました。

海王星は太陽から遠く離れているので、恐らく大気は薄く凍り付いた静かな世界だと人類は考えてきましたが、ボイジ－ャ－はそこに激しい大気の動きがあることを伝えてきました、

不思議なことに木星より外にある４大惑星全てに輪があることも私たちに、教えてくれました。

ボイジャー計画は二つの体で一つの心と言われますが、土星・木星・天王星・海王星の４大惑星全てを訪れた２号と兄弟機の１号がおり、彼は土星の衛星タイタンを詳しく探査して１９８０年、土星探査を終えたボイジャ－１号はそれで使命が終わるはずでした。

しかし１９９０年、私がまたと無い凄いチャンスに巡り会うことに地球のスタッフが、気づいたのです。

その時私は秒速２０Ｋｍの速さで太陽から遠ざかっていました、

そしてその時１９９０年２月１５日そのチャンスがやって来ました。

僕（ボイジャー）は、土星で役目を終えて、目を閉じていましたが、その僕に、地球から不思議な指令が届いたのです、

「君はもう一度目を覚まして太陽系の外側から我々太陽系の家族写真を撮ってくれ」

という思いがけない言葉でした。

私は、もう永遠に見ることのない筈の、閉じていた目を開きましたそして、小さなエンジンをもう一度噴射して太陽の方向を振り返りました、

そして６４枚の写真で、人類が初めてみる太陽系の周辺部から見た
「太陽系の家族写真」を地球に届けることに成功しました。

ボイジャ－計画が作られたときには誰も考えなかったこの記念碑的成果、それは、この計画が１７６年に１回しかない計画の中にも無かった成果でした。

　数々の困難を乗り越えた先で、更なる可能性を求め続けた人間の心が可能にした出来事です。

＜その２＞へ続く